Úřad pro hospodářskou soutěž (ÚOHS) vydal rozhodnutí o udělení pokut stravenkovým firmám Pluxee, Edenred a Up, celková částka pokut činí 279 152 000 Kč. Toto rozhodnutí vychází z kartelové dohody, která byla platná od 1. května 2004 do 25. června 2018. Firmy se vzájemně domlouvaly na obchodních podmínkách, zejména na maximálním počtu stravenek, které mohly být přijaty při jedné platbě v obchodech. Takovéto koordinované jednání výrazně narušilo hospodářskou soutěž na trhu stravenek, což je porušením jak českého, tak unijního práva.
Předseda ÚOHS Petr Mlsna potvrdil, že k porušení pravidel skutečně došlo a uvádí, že výše pokut byla stanovena na základě platné metodiky z roku 2018. Firmy se však odvolávaly proti výši pokut s tím, že byly počítány na základě nesprávných tržeb a použité metodiky. Různé výše pokut pro třináctku byly nastaveny následovně: Pluxee dostal pokutu ve výši 132 271 000 Kč, Edenred 101 940 000 Kč a Up 44 941 000 Kč. Předseda ÚOHS zdůraznil, že vzhledem k délce a závažnosti porušení je obdržený trest zcela legitimní a přiměřený.
Historie a vývoj případu
Úřad začal zkoumat chování stravenkových firem v důsledku náznaků, že mezi nimi docházelo k jednáním, které omezovaly hospodářskou soutěž. Analýza ukázala, že firmy praktikují dohody, které byly v rozporu s právními normami. Problematika fungování stravenkového systému v ČR vyžaduje pečlivé sledování, protože se týká velkého počtu obyvatel, kteří tento systém využívají pro zakoupení potravin či služeb.
Vzhledem k tomu, že rozhodnutí ÚOHS bylo vyvoláno již před více než rokem, společnosti měly možnost připravit se na následné kroky, které by mohly posílit jejich argumentaci. Nicméně výsledné pokuty zůstávají na stole. ÚOHS považuje přístup stravenkových firem za protisoutěžní a to závažné dlouhodobé obchodní jednání, které zasahuje do tržního prostředí.
Reakce a možné alternativy
Stravenkové firmy reagovaly na rozhodnutí úřadu s důrazem na to, že pokuty považují za příliš vysoké a argumentují, že byl použit nesprávný výpočet pokut, což je významným bodem pro nadcházející odvolání. Nicméně předseda ÚOHS označil tyto argumenty za nevěrohodné s odkazem na platnou právní úpravu a důvody pro pokuty, které jsou přiměřené daným okolnostem.
Očekává se, že toto rozhodnutí může mít vliv na další fungování stravenkového trhu v České republice. Firmy se mohou snažit přehodnotit své strategie a obchodní praktiky, aby se vyhnuly podobným konfliktům v budoucnu. Prostranství pro inovace a zlepšení možností pro uživatele stravenek by mohlo zahrnovat rozšíření dostupných možností pro platby a zlepšení služeb.
Jaký bude další směr vývoje situace, se teprve ukáže, ale jasné je, že pokuty vynesené úřadem nastavily jasný precedent pro další firmy, které se řídí podobným obchodním modelem. Pokud obviněné firmy prokáží, že jejich jednání bylo v souladu s etickýmiprincipy hospodářské soutěže, mohou se pokusit o odmítnutí uložených pokut. Ale podle stávajícího vyjádření ÚOHS se zdá, že je tato možnost obtížná.